ছাব্বিশ বছর ধরে ধরে রাখা হামমুক্ত দেশের স্বীকৃতি হারাল যুক্তরাষ্ট্র। ২০০০ সাল থেকে পাওয়া মর্যাদাটি এখন আর দেশটির হাতে নেই।
প্যান আমেরিকান স্বাস্থ্য সংস্থার যাচাই কমিশন দেখেছে, একই প্রজাতির হামের ভাইরাস দেশটির ভেতরে টানা ১২ মাসের বেশি সময় ধরে ছড়িয়ে পড়ছে। ইউটায় ছড়ানো প্রাদুর্ভাবে সাত শতাধিক মানুষ আক্রান্ত হয়েছেন, আর ওই ঘটনাই মর্যাদা হারানোর শর্ত পূরণ করেছে।
সিদ্ধান্ত সম্পর্কে জানা ব্যক্তিদের বরাতে খবরটি প্রথম সামনে আসে শুক্রবার, ১৩ নভেম্বর। তবে প্রতিবেদনগুলো প্রকাশের সময় পর্যন্ত সংস্থাটি এ বিষয়ে আনুষ্ঠানিক কোনো ঘোষণা দেয়নি।
সিডিসির হিসাবে, চলতি বছর যুক্তরাষ্ট্রে হামে আক্রান্ত হয়েছেন পাঁচ হাজার চার শতাধিক মানুষ, আর সংক্রমণ ছড়িয়েছে ৪৫টি অঙ্গরাজ্যে। ১৯৯১ সালের পর এক বছরে এত রোগী আর দেখা যায়নি। গত বছর আক্রান্ত ছিলেন ২ হাজার ২৮৯ জন; এবারের সংখ্যা তার দ্বিগুণের বেশি। চলতি বছর হামের সঙ্গে জড়িত ১০ জনের মৃত্যু হয়েছে, আর প্রতি নয়জন আক্রান্তের মধ্যে প্রায় একজনকে হাসপাতালে ভর্তি হতে হয়েছে। টিকাদানের হার কমে যাওয়াকে এই ঊর্ধ্বগতির কারণ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
হারানো মর্যাদা ফেরত পেতে যুক্তরাষ্ট্রকে টানা ১২ মাস হামের অব্যাহত সংক্রমণ ছাড়া থাকতে হবে।
সম্প্রতি একই স্বীকৃতি হারিয়েছে কানাডা, স্পেন ও যুক্তরাজ্যও।
যুক্তরাষ্ট্র বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা থেকে বেরিয়ে গেলেও প্যান আমেরিকান স্বাস্থ্য সংস্থার সদস্য হিসেবে রয়ে গেছে। সিডিসির পরিচালক এরিকা শোয়ার্টজ বলেছেন, প্রাদুর্ভাব মোকাবিলায় সংস্থার তৎপরতায় কোনো পরিবর্তন আসবে না।
