মৃত ভাইয়ের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ওপেনার জো বার্নস বেছে নিয়েছিলেন ইতালির জাতীয় ক্রিকেট দলকে। এবার ৩৫ বছর বয়সী এই ব্যাটার পেয়েছেন ইতালির অধিনায়কের দায়িত্ব।
অস্ট্রেলিয়ার হয়ে সর্বশেষ ২০২০ সালে খেলা বার্নস গত মে মাসে ইতালিতে পাড়ি জমান। যদিও তার জন্ম ব্রিসবেনে, মায়ের সূত্রে ইতালির সঙ্গে তার গভীর সংযোগ রয়েছে। ইতালির অধিনায়ক হওয়া নিয়ে বার্নস বলেন, ‘পরিবারের শেকড়ে ফিরে আসা এবং আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ইতালির নেতৃত্ব দিতে পেরে আমি সম্মানিত।’
ইতালিয়ান ক্রিকেটে নতুন দিগন্ত
ইতালিয়ান ক্রিকেট ফেডারেশনের সভাপতি ফ্যাবিও মারাবিনি জানিয়েছেন, বার্নসের অভিজ্ঞতা ও পেশাদার মানসিকতা দলকে উজ্জীবিত করছে। তাকে অধিনায়ক করার অন্যতম লক্ষ্য হলো ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে ইতালির সম্ভাবনাকে জাগিয়ে তোলা।
বার্নসের পারফরম্যান্স
ইতালির হয়ে এখন পর্যন্ত পাঁচটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন বার্নস। ৭০.৩৩ গড় এবং ১৪৪.৫২ স্ট্রাইকরেটে করেছেন ২১১ রান। রোমানিয়ার বিপক্ষে সর্বশেষ ম্যাচে ৫৫ বলে ১০৮ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলে নজর কেড়েছেন।
ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বার্নস
ইতালির পাশাপাশি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটেও মনোযোগ দিয়েছেন বার্নস। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি-২০ লিগে দুবাই ক্যাপিটালসের হয়ে খেলার জন্য চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন। এর আগে তিনি অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ এবং ইংল্যান্ডের ভাইটালিটি ব্লাস্টেও অংশ নিয়েছেন।
বার্নসের অস্ট্রেলিয়া ক্যারিয়ারে ২৩টি টেস্ট খেলে ১,৪৪২ রান, চারটি সেঞ্চুরি ও সাতটি হাফসেঞ্চুরি রয়েছে। এছাড়া ছয়টি ওয়ানডে খেলে একটি হাফসেঞ্চুরি করেছিলেন। ধারাবাহিকতার অভাবে ২০২০ সালে তিনি অস্ট্রেলিয়া দল থেকে বাদ পড়েন।
