দক্ষিণ আমেরিকার বাণিজ্য ব্লক মার্কোসুরে সহযোগী সদস্য হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে যোগ দিয়েছে পানামা। এটি প্রথমবারের মতো মধ্য আমেরিকার কোনো দেশ এই বাণিজ্য ব্লকের অংশ হলো।
উরুগুয়ের রাজধানী মন্টেভিডিওতে শনিবার আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল এবং প্যারাগুয়ের নেতাদের উপস্থিতিতে এই যোগদান ঘোষণা করা হয়। পানামার প্রেসিডেন্ট হোসে রাউল মুলিনো বলেন, “এটি অর্থনৈতিক সুযোগ সৃষ্টি করবে এবং আঞ্চলিক সংহতির ভিত্তি শক্তিশালী করবে।”
১৯৯১ সালে প্রতিষ্ঠিত মার্কোসুর বা সাউদার্ন কমন মার্কেট (দক্ষিণের বাজার) দক্ষিণ আমেরিকার প্রধান বাণিজ্য ব্লক। এর লক্ষ্য হলো দেশগুলোর মধ্যে শুল্ক কমানো এবং অর্থনৈতিক নীতির সমন্বয়ের মাধ্যমে বাণিজ্য বাড়ানো।
মার্কোসুরের পূর্ণ সদস্যদের মধ্যে রয়েছে আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, প্যারাগুয়ে, উরুগুয়ে ও বলিভিয়া। ভেনিজুয়েলা ২০১৬ সাল থেকে জোটের বাইরে রয়েছে রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক সমস্যা যুক্ত হওয়ায়।
পানামার সহযোগী সদস্যপদে ভোটাধিকারের সুযোগ নেই, তবে এটি দেশটির জন্য একটি কৌশলগত পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে। বিশ্লেষকদের মতে, এটি পানামার বাণিজ্য সুযোগ বৃদ্ধি এবং দক্ষিণ আমেরিকার বাজারে প্রবেশের একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।
পানামার যোগদান মার্কোসুরের বিস্তৃতি এবং মধ্য ও দক্ষিণ আমেরিকার অর্থনৈতিক সংযোগকে আরও শক্তিশালী করবে। পূর্ণ সদস্যপদের জন্য এখনও আলোচনা চলছে, তবে এই সহযোগী সদস্যপদ একটি নতুন অর্থনৈতিক যুগের সূচনা করেছে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।