আফগানিস্তানের বিপক্ষে হ্যাট্টিক জয়ের লক্ষ্য নিয়ে আজ রবিবার (১৫ অক্টোবর) বিশ্বকাপে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচ খেলতে নামছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। সব মিলিয়ে এখন পর্যন্ত আফগানিস্তানের বিপক্ষে দু’টি ওয়ানডে খেলেছে ইংলিশরা। বিশ্বকাপের মঞ্চে দু’বারের লড়াইয়েই জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। জয়ের ধারা অব্যাহত রেখে টানা তৃতীয়বারের মত আফগানদের হারতে চায় ইংলিশরা।

পক্ষান্তরে বিশ্বকাপের মঞ্চেই ইংল্যান্ডকে হারিয়ে প্রথম জয়ের স্বপ্নে বিভোর আফগানরা। এছাড়া বিশ্বকাপে টানা ১৪ ম্যাচে হারের বৃত্ত থেকে বের হতে চায় আফগানিস্তান। নয়া দিল্লিতে বাংলাদেশ সময় ২টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে দু’দলের ম্যাচটি।

২০১৫ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে সিডনিতে ৯ উইকেটে এবং ২০১৯ আসরে ম্যানচেষ্টারে ১৫০ রানের বড় ব্যবধানে আফগানিস্তানকে হারিয়েছিলো ইংল্যান্ড। তৃতীয়বারের মত ওয়ানডেতে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড ও আফগানিস্তান। এবারও সেই বিশ্বকাপের মঞ্চেই। আফগানিস্তানের বিপক্ষে সব মিলিয়ে ও বিশ্বকাপে হ্যাট্টিক জয়ের লক্ষ্য ইংল্যান্ডের।

এবারের বিশ্বকাপে শুরুটা ভালো হয়নি ইংল্যান্ডের। আহমেদাবাদে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই গতবারের রানার্সআপ নিউজিল্যান্ডের কাছে ৯ উইকেটে পরাজিত হয় ইংলিশরা। কিন্তু নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচেই ঘুড়ে দাঁড়ায় ইংল্যান্ড। ধর্মশালায় বাংলাদেশকে ১৩৭ রানের বড় ব্যবধানে হারায় ইংলিশরা।

এবারের বিশ্বকাপে টানা দ্বিতীয় ও আফগানিস্তাানের বিপক্ষে হ্যাট্টিক জয়ের চোখ ইংল্যান্ডের। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ জয়ী ১৪০ রান করা ইংলিশ ওপেনার ডেভিড মালান বলেন, ‘প্রথম ম্যাচের ধাক্কা সামলে, আমরা জয়ের পথে ফিরছি। এই ধারাটা অব্যাহত রাখতে চাই। আফগানিস্তানের বিপক্ষেও নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেলতে মুখিয়ে আছে দল। আগ্রাসী ক্রিকেটে আফগানদের ধরাশায়ী করার পরিকল্পনা আছে আমাদের। পরিকল্পনাগুলো ঠিকঠাক কাজে লাগলে জয় অসম্ভব কিছু না।’

নিতম্বের ইনজুরির কারনে নিউজিল্যান্ড ও বাংলাদেশের বিপক্ষে বিশ্বকাপের প্রথম দুই ম্যাচে খেলতে পারেননি ইংল্যান্ডের সেরা অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। আফগানিস্তানের বিপক্ষেও খেলতে পারছেন না স্টোকস। এখনও পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠতে পারেননি তিনি। আগামী ২১ অক্টোবর নিজেদের চতুর্থ ম্যাচে শক্তিশালী দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। ঐ ম্যাচের জন্য স্টোকসকে প্রস্তুত করছে ইংলিশদের টিম ম্যানেজমেন্ট।

এ ব্যাপারে মালান বলেন, ‘ইনজুরি থেকে সুস্থ হচ্ছে স্টোকস। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচেও তাকে বিশ্রাম দেয়া হচ্ছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচের জন্য স্টোকসকে পুরোপুরি ফিট রাখতে চেষ্টা করছে টিম ম্যানেজমেন্ট।’

বাংলাদেশের কাছে ৬ উইকেটের হার দিয়ে এবারের বিশ্বকাপ শুরু করে আফগানিস্তান। পরের ম্যাচে স্বাগতিক ভারতের কাছে পাত্তাই পায়নি আফগানরা। ম্যাচের ৯০ বল বাকী থাকতে ৮ উইকেটে ম্যাচ হারে রশিদ-নবিরা।

বাংলাদেশ-ভারতের কাছে হারের কারনে এবারের বিশ্বকাপে প্রথম জয়ের জন্য ক্ষুধার্ত হয়ে আছে আফগানিস্তান। দলের প্রধান কোচ ইংলিশম্যান জনাথন ট্রট বলেন, ‘বিশ্বকাপে প্রথম দুই ম্যাচেই আমরা হেরেছি। হারের বৃত্ত থেকে আমাদের বের হতে হবে। তিন বিশ্বকাপ মিলিয়ে ইতোমধ্যে টানা ১৪টি ম্যাচ হেরেছে আফগানরা। এজন্য জয়ের জন্য পুরো দল ক্ষুধার্ত হয়ে আছে। ইংল্যান্ডকে হারিয়ে জয়ের ক্ষুধা মেটাতে চায় ছেলেরা।’