গ্রুপ লিগের শেষ চার ম্যাচে হেরেও রান-রেটের জটিল অঙ্কে দল প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে। শেষের ম্যাচগুলোতে দল যে আশানরুপ পারফর্ম করতে পারেনি তা মেনে নিয়েও আরসিবি অধিনায়ক বিরাট জানিয়েছিলেন তার দল পর্যাপ্ত ভালো ক্রিকেট উপহার দিয়েছে, আর প্লে-অফে পৌঁছনো সম্ভব হয়েছে সে কারণেই। তবে এলিমিনেটরে মাঠে নামার আগে দলের সেনানীদের নিয়ে একটি আলোচনা সভায় অংশ নিয়েছিলেন আরসিবি অধিনায়ক। আর সেখানে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠে নামার আগে ক্রিকেটারদের কাছে পৌঁছে গেল ‘বিরাট বার্তা’।
দলের অধিনায়কের সঙ্গে দলের সেনানীদের আলোচনা পর্বের সেই ভিডিও পোস্ট করা হয়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের অফিসিয়াল ইউ টিউব চ্যানেলে। সেই ভিডিওতে নিজের জন্মদিনের প্রাক্কালে দেবদূত পারিক্কল, ক্রিস মরিস কিংবা যুবেন্দ্র চাহালদের বিরাট জানিয়েছেন প্লে-অফে একই মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামতে। এমনকি কোহলি সেই আলোচনা পর্বে নিশ্চয়তা দিয়েছেন আগামী সপ্তাহে তাঁর দলের জন্য আরও ভালো কিছু অপেক্ষা করছে যা ছাপিয়ে যাবে গত দু’মাসের প্রাপ্তিকেও।
কোহলি দলের ক্রিকেটারদের বলেছেন, ‘আমি চাই আমরা প্রত্যেকে একইরকম মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামি। আমি তোমাদের কথা দিচ্ছি আগামী সপ্তাহটা আমাদের কাছে আরও আনন্দের হয়ে উঠবে গত আড়াই মাসের চেয়েও। আমরা যদি সঠিক মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামতে পারি সেটা আমাদের জন্য খুব ভালো হবে। আর আমার দৃঢ় বিশ্বাস আমরা লক্ষ্যে পৌঁছতে সমর্থ হব।’
উল্লেখ্য, গত মরশুমের হতাশাজনক পারফরম্যান্সকে দূরে সরিয়ে মরুশহরে চলতি আইপিএলে নবরূপে আত্মপ্রকাশ করেছে বিরাট কোহলি নেতৃত্বাধীন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর। টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই দারুণ ছন্দে নিজেদের মেলে ধরেছিলেন বিরাট কোহলিরা। ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি এবার লিগে নজর কেড়েছেন ইসুরু উদানা, ক্রিস মরিস, ওয়াশিংটন সুন্দর, যুবেন্দ্র চাহাল সমৃদ্ধ আরসিবির বোলিং বিভাগ। টুর্নামেন্টের সিংহভাগ সময়েই প্রথম চারে অবস্থান করা দলটা গ্রুপের শেষ কয়েকটি ম্যাচে গিয়ে খেই হারিয়ে ফেলে। তবু শুরুর দিকে তাদের চমকপ্রদ পারফরম্যান্স আরসিবি’কে প্লে-অফে স্থান করে দেয়।
১৪ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে রান-রেটের বিচারে নাইট রাইডার্সকে সরিয়ে চতুর্থস্থানে শেষ করে প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে কোহলির আরসিবি। আগামী শুক্রবার তৃতীয়স্থানে থাকা সানরাইজার্সের বিরুদ্ধে এলিমিনেটরে মাঠে নামবেন কোহলি-ডি’ভিলিয়ার্সরা।
