নভেল করোনাভাইরাস মহামারির কারণে কর্মহীন মানুষদের জন্য যে জরুরি নগদ অর্থ সহায়তা দিয়ে আসছিল কানাডা, তার মেয়াদ আরও এক মাস বৃদ্ধি করেছে। বিশেষ এই সুবিধার মেয়াদ শেষ হলে দেশটির বেকার ভাতা প্রাপ্তিসংক্রান্ত বিধিনিষেধগুলো প্রত্যাহার করা হবে এবং তাদের বিশেষ একটি কর্মসংস্থান বিমা পরিকল্পনার আওতায় আনা হবে। খবর রয়টার্স। কানাডার এক শীর্ষস্থানীয় সরকারি কর্মকর্তা জানান, জরুরি নগদ সহায়তার মেয়াদ আরও চার সপ্তাহ বাড়ানো হচ্ছে, যা সেপ্টেম্বরের শেষ সপ্তাহ নাগাদ চলবে। আগামী ২৭ সেপ্টেম্বর থেকে আরও এমন কানাডীয়দের বেকারত্ব সুবিধার আওতায় আনা হবে, যারা স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে বিবেচিত হতেন না।
কানাডা সরকারের নেওয়া জরুরি আয় সহায়তা চলতি আগস্টে শেষ হওয়ার কথা ছিল। এ কর্মসূচির আওতায় ৪৫ লাখ কানাডীয় প্রতি মাসে ২ হাজার কানাডীয় ডলার করে পাচ্ছিল।
আগামী সেপ্টেম্বরে এ সুবিধা বাতিল হলে ৪০ লাখেরও বেশি কানাডীয় কর্মসংস্থান বিমা নামে একটি সুবিধার আওতায় বেকারত্ব সুবিধার জন্য আবেদন করতে পারবেন। এক সংবাদ সম্মেলনে সরকারের এ নীতিগত সিদ্ধান্তের কথা নিশ্চিত করেন কানাডার কর্মসংস্থানমন্ত্রী কার্লা কোয়ালত্রাহ।
অন্যান্য জরুরি সহায়তার চেয়ে এটা ব্যতিক্রম এ জায়গায় যে, শুধু কর্মসংস্থান প্রত্যাশীরাই এ বিমা সুবিধার জন্য বিবেচিত হবেন। মানে যারা কাজ করতে আগ্রহী এবং যাদের প্রয়োজনীয় যোগ্যতা রয়েছে কিন্তু বিদ্যমান পরিস্থিতিতে কাজ করার সুযোগ পাচ্ছেন না, তাদের এ বিমা দেওয়া হবে।
কোয়াত্রাহ বলেন, আমরা কানাডার সব শ্রমজীবীকে সহায়তা করার চেষ্টা করছি এবং খেয়াল রাখছি কেউ যেন বাদ না পড়েন। গত জুলাইয়ে কানাডায় বেকারত্ব হার ১০ দশমিক ৯ শতাংশে দাঁড়িয়েছে, যা ফেব্রম্নয়ারির চেয়ে দ্বিগুণ। নভেল করোনাভাইরাস লকডাউনে শুরু হওয়া বিশেষ আর্থিক সুবিধা শেষের মেয়াদ সামনে আসার পরিপ্রেক্ষিতে লাখো কানাডীয় সরকারের কাছ থেকে নতুন সহায়তা প্রত্যাশা করছিল।
নগদ অর্থ সহায়তায় সরকারের নেওয়া নতুন এ পদক্ষেপের কারণে এক বছরের মধ্যে ৩ হাজার ৭০০ কোটি কানাডিয়ান ডলার বা ২ হাজার ৮১০ কোটি মার্কিন ডলার ব্যয় হবে। আগামী সেপ্টেম্বরে সংসদে পরবর্তী অধিবেশনে নতুন প্যাকেজটি পাস হবে এবং প্রয়োজনীয় সংশোধন হবে।
কানাডার উপ-প্রধানমন্ত্রী ও অর্থমন্ত্রী ক্রিইস্টিয়া ফ্রিল্যান্ড গত মঙ্গলবার এক ঘোষণায় বলেন, আমাদের সরকার আরও ঋণ গ্রহণ করছে, যাতে কানাডীয়রা ঋণভারে জর্জরিত না হয়।
